A doença do carrapato é uma ameaça significativa tanto para os animais de estimação quanto para os seres humanos, sendo transmitida por estes parasitas durante a alimentação de sangue. Até o momento, não existem vacinas eficientes ou amplamente testadas contra estas enfermidades, que podem se manifestar de maneira agressiva, levando, em casos graves, à morte.
As doenças mais frequentemente associadas aos carrapatos em nossa região incluem a babesiose e a erliquiose, ambas afetando as células sanguíneas e transmitidas principalmente pelo carrapato Rhipicephalus sanguineus ou pelo Amblyomma cajennense. A anaplasmose também surge como uma grande preocupação de saúde pública, apesar de ser geralmente menos severa, mas que ainda assim pode ser fatal em alguns casos.
A picada do carrapato pode causar desconforto significativo, incluindo dor, coceira e transmissão de doenças sérias como babesiose, anaplasmose e erliquiose. Além disso, doenças como a febre maculosa e a doença de Lyme também podem ser transmitidas aos humanos por carrapatos, com casos confirmados de febre maculosa em regiões como Campinas e Piracicaba.
A boa notícia é que a prevenção é bastante eficaz. Proteger nossos pets com produtos de efeito residual, como comprimidos que eliminam os carrapatos em até 8 horas e oferecem proteção de 30 a 90 dias, é uma estratégia recomendada. Este cuidado não apenas protege os pets, mas também impede a proliferação de carrapatos e a transmissão de doenças.
É importante destacar que, com mais de 800 espécies de carrapatos conhecidas, a vigilância e a prevenção são cruciais. Além de transmitir doenças, os carrapatos podem enfraquecer seus hospedeiros, causando condições como anemia e paralisia por letargia, devido ao impacto nos hemoparasitas na medula óssea.
Vale ressaltar que nem todos os carrapatos estão infectados com a bactéria Ehrlichia ou com o protozoário causador da babesiose, o que significa que nem toda picada resultará em doença. No entanto, a impossibilidade de determinar a contaminação do carrapato sem exames específicos reforça a importância da prevenção.
Caso um carrapato seja encontrado em seu animal, isso deve servir como um alerta para aumentar a vigilância dos sintomas e reforçar as medidas de prevenção. O sucesso no tratamento das doenças transmitidas por carrapatos e a minimização de sequelas dependem da rapidez com que o tratamento é iniciado, sob orientação de um médico veterinário. A prevenção ativa e o cuidado contínuo são, portanto, fundamentais para a saúde e o bem-estar de nossos animais de estimação e de nós mesmos.